JAKARTA – Timnas Indonesia menatap ajang Piala AFF 2026 dengan optimisme dan kepercayaan diri, hal ini tidak terlepas dari kehadiran pelatih baru John Herdman.
Calon lawan Timnas Indonesia di fase grup Piala AFF 2026 akan diketahui hari ini seiring dilakukannya drawing Piala AFF 2026.
Drawing Piala AFF 2026 tersebut akan dilakukan pada Kamis, 15 Januari 2026 pukul 16.00 WIB.
Bagi yang belum tahu, Piala AFF 2026 menjadi salah satu ajang penting yang bakal dihadapi oleh Timnas Indonesia tahun ini.
Sebagian publik sepak bola Tanah Air menyoroti, drawing atau penentuan posisi bagi Timnas Indonesia akan menjadi hal yang menarik.
Di edisi kali ini, Timnas Indonesia ditempatkan pada Pot 3. Artinya, grup yang dihuni oleh Indonesia nantinya dipastikan bakal menjadi ‘Grup Neraka’.
Pasalnya, Pot 1 diisi oleh Vietnam dan Thailand. Sedangkan Pot 2 dihuni oleh Malaysia dan Singapura.
Otomatis, tempat Indonesia berada nantinya bisa dibilang bakal diisi oleh tiga negara kuat.
Kemunduran Indonesia sehingga ada di Pot 3 tak lepas dari hasil di edisi sebelumnya. Saat edisi 2024 lalu, Indonesia terhenti di fase grup.
Sebagai catatan, kompetisi Piala AFF 2026 tersebut rencananya akan digelar pada 24 Juli hingga 26 Agustus 2026 mendatang.
Tantangan Pertama John Herdman: Juara Piala AFF 2026
Dalam perkenalannya di Jakarta, pada Selasa, 13 Januari 2026, Herdman memastikan dirinya akan mempersiapkan skuad Timnas Indonesia secara matang untuk menghadapi ajang Piala AFF 2026.
“Saya pikir turnamen di Agustus, yaitu Piala AFF 2026, jadi sebuah kesempatan yang bagus untuk saya memahami seberapa dalam kolam talenta yang dimiliki Indonesia,” kata Herdman.
Dalam sejarahnya, Piala AFF jadi salah satu turnamen yang belum pernah dimenangkan Indonesia.
Sebagai salah satu kekuatan di Asia Tenggara, Indonesia belum pernah merasakan angkat trofi walaupun kejuaraan ini sudah berusia 30 tahun.
Oleh karena itu, Piala AFF bakal jadi ujian penting bagi Herdman di awal kariernya sebagai pelatih Timnas Indonesia.
Berkaca dari hal itu, seorang pengamat sepak bola nasional, Bung Ropan turut menyoroti tantangan berat bagi Herdman di Piala AFF 2026.
Penantian Sejak 30 Tahun
Dalam kesempatan berbeda, Ropan menyebut Timnas Indonesia hanya mampu menjadi juara ke-2 sepanjang Piala AFF bergulir.
“Sudah 30 tahun kita tidak pernah juara, hanya 6 kali masuk ke final,” ungkap Ropan sebagaimana dilansir dari Kanal YouTube Bung Ropan, pada Kamis, 15 Januari 2026.
“Jadi (Piala AFF 2026) ini yang dibidik (Herdman),” terangnya.
Ropan menilai, publik terlalu menganggap sepele ajang tersebut, padahal memiliki kebanggaan tersendiri bagi sepak bola di Asia Tenggara.
“Meskipun orang bilang ini piala ‘ciki’ atau yang tidak bergengsi, tapi sebenarnya ini piala kebanggaan bagi sepak bola di Asia Tenggara,” tuturnya.
“Piala AFF ini diperebutkan oleh tim-tim nasional di Asia Tenggara. Jadi kita juga harus meraih itu,” tegas Ropan.
Pundit sepak bola Tanah Air itu lantas menyoroti kegagalan pelatih-pelatih pendahulu Herdman, seperti Shin Tae-yong (STY) yang juga tak mampu membawa Timnas Indonesia meraih juara di Piala AFF 2026.
“Dan ini sudah diupayakan oleh berbagai pelatih, termasuk Shin Tae-yong, hampir 5 tahun melatih, tapi gagal juga,” sebut Ropan.
“Nah sekarang John Herdman, kompetisi ini akan menjadi tantangan pertama bagi dia untuk membawa Timnas Indonesia juara di AFF,” tambahnya.
Hadapi ‘Grup Neraka’ dengan Percaya Diri
Ropan turut menyoroti kemungkinan lawan Timnas Indonesia di fase grup Piala AFF 2026 yang terbilang sulit, bahkan disebut sebagai ‘Grup Neraka’.
“Banyak yang bilang Timnas Indonesia akan masuk ‘grup neraka’, tapi di mana pun grupnya, harusnya kita berani,” ungkapnya.
“Dengan John Herdman yang begitu optimis dan percaya diri, dia meyakini saatnya kita untuk berprestasi,” jelas Ropan.
Pengamat sepak bola itu menyebut, Herdman berencana untuk merombak skuad Timnas Indonesia yang bermain di luar negeri hingga di liga lokal.
“Nanti para pemain yang bermain di luar negeri maupun di liga lokal, akan dia kumpulkan,” ungkapnya.
Ropan menilai, kemungkinan Herdman akan memberikan porsi lebih banyak untuk para pemain lokal di Indonesia.
“Kemungkinan besar yang akan mendapatkan kesempatan di ajang (AFF) ini, berasal dari para pemain lokal,” nilainya.
“Ini menurut saya pelatih yang bagus, dia ingin bicara dari hati ke hati dengan para pemain dari semua kalangan, baik yang bermain di luar negeri maupun lokal,” tandas Ropan.
